转基因三文鱼即将上市
美国缓慢的管理程序凸显转基因动物进入餐桌的巨大障碍
在遥远的巴拿马高地被渔网、铁丝网和狗所守护的水池里，游着世界上最贵、受到最严格审查的鱼儿们。这些生长迅速的大西洋鲑（Atlantic
salmon，俗称三文鱼）处在一场将第一个转基因（GM）动物送上美国人餐桌的战争的中心。这场战争为期十八年，耗资6000万美元的，如今似乎已接近尾声。
上周，美国公众参与美国食品及药品管理局（FDA）起草关于这些鲑鱼评估讨论的阶段结束了。FDA表示尽管这些鲑鱼通过转基因技术，生长速度是野生同类的两倍，但他们在陆地包围的水池里的生长对美国环境完全并未造成显著影响。FDA只需要最终确认评估结果，就能够决定这些鱼是否可以被批准作为食品上市了。尽管这种鲑鱼在发展过程中屡屡搁浅，但它这次看上去要时来运转了（见“今昔对比”）。
一些环保组织打算从市场角度主动出击，在全国范围内食品杂货店打击这些鱼的销售。另一些人指出，让这些鲑鱼从一种新奇的玩意儿变成美国家庭餐桌上的日常食物还需要很多年时间。Center
for Science in the Public Interest（一个在华盛顿的关注转基因食品监管的消费者团体）的生物技术主管Gregory
Jaffe指出，巴拿马的渔场一年最多能生产大约100吨的鲑鱼。这与美国2012年进口的大约23万吨的养殖鲑鱼比，根本不值一提。Jaffe调侃说：“你需要很努力才能吃到转基因鲑鱼，没有中彩票那么困难，不过接近了。”
对于研发这些鱼的AquaBounty公司来说，这一百吨是辛苦努力的成果。1989年，这些鲑鱼被转基因过表达一个生长激素基因，使得这些AquAdvantage牌转基因鱼完全发育成熟的时间从原先的3年缩短到1.5年。AquaBounty公司在1995年开始申请FDA的批准，并且从那时起就一直被困在机构审查的窘境之中。AquaBount必须证明这些鱼是安全的，并且评估这些没有生殖能力的鱼从它们的水池里逃出并和野生鲑鱼交尾的几率。相反地，FDA在仅仅三年的审查后就批准了第一个转基因作物（Flavr
Savr番茄）给人类食用。
资金危机
一些随机事件发挥着它们的作用。为了节省开支，AquaBounty削减了超过一半的员工。去年，这个公司卖掉了它的研发分支并且失去了最大的投资者之一。AquaBounty的首席执行官Ronald
Stotish说，AquaBounty在3月有一周完全没有现金可以周转。最后关头，位于弗吉尼亚州Blacksburg的合成生物公司Intrexon的注资拯救了这家公司。
粗略一看，巴拿马的渔场不怎么像是能产生巨大经济利益的。照鲑鱼6.5美元/千克的价格，AquaBounty每年通过从这些鲑鱼的获利不会超过一百万。如果仅仅依靠巴拿马的渔场，它需要数十年才能收回它六千万的投资。
Stotish认为公司必须扩大生产规模。得到FDA的批准后，AquaBounty希望向农场主们出售鲑鱼卵，并且将它的市场扩大到阿根廷、加拿大、智利以及中国。
每个农场需要单独获得FDA的批准才能够在美国出售转基因鲑鱼。但是Jaffe指出，由于这种鱼的食品安全性已经审核过了，因此审批程序只涉及到环境评估。
但即使是得到了管理部门的批准，转基因鲑鱼之争远还没有结束。3月，包括Whole
Foods（一个总部在德克萨斯州Austin的国际连锁品牌）在内的数家高档食材商店表示，他们将拒绝出售这种转基因鱼。出口野生鲑鱼的阿拉斯加和俄勒冈州的立法部门由于担心野生鲑鱼种群被污染以及转基因鱼拉低鲑鱼的市场价，不止一次尝试禁止这些转基因鱼。
AquBounty旷日持久的斗争影响了美国其他公司制造食用转基因动物的热情。位于明尼苏达州St
Paul的一家动物生物技术公司Recombinetics的市场部门主管Mark
Walton表示，他们的公司一开始会将注意力集中在转基因动物的医学价值上（比如说使用基因改造过的动物作为疾病研究的模式动物），而不是作为食物的价值。医用转基因技术不会像转基因食物一样激起消费者的强烈反响，并且已有获得管理部门批准的先例：2009年FDA批准了在羊奶里生产抗血栓药物的山羊。Walton补充说，如果Recombinetics投资农业产品，那么这个产品很可能首先在美国以外出售。他认为AquaBounty的例子让公司怀疑到底需要在机构审查程序中投入多少资金。
尽管如此Stotish指出转基因动物进入食品市场是迟早的事。他提到了中国，在那里转基因技术上有着巨大的投资数量，许多转基因动物正在研发之中。他说：“我认为我们最终会食用各种各样的转基因动物，只不过它们会来自美国以外的国家。”
一个转基因鲑鱼（上方）的生长速度是它野生型同类（下方）的两倍
历史回顾
美国食品及药物管理局（FDA）对于AquaBounty公司（位于马萨诸塞州Maynard）的转基因鲑鱼的审批耗时日久。这种鱼有望成为首个被批准供人类食用的转基因动物。
加拿大研究人员通过转基因技术使大西洋鲑过表达生长激素。
FDA发布转基因动物作为兽药的评估指南；AquaBounty完成其向FDA的申请提交工作。
FDA宣布转基因鲑鱼可以安全食用。
FDA在5月完成了环境评估草案，但直到12月才向公众发布。
环境评估草案的公众评论阶段延长了两个月至4月26号。
南京大学生命科学院 冯贺莲 译
